Die Dokumentation begibt sich auf eine Reise in das Rom des ausklingenden 18. Jahrhunderts. Zu dieser Zeit war Rom eine Art Freihafen, eine offene Stadt, in der sich Maler, Gelehrte und interessierte Laien aus ganz Europa trafen und miteinander stritten. Dabei ging es um die mit der Entstehung des Neoklassizismus verbundenen Prinzipien Ordnung, Strenge und Tugend.